Scoperti su un meteorite in Somalia due metalli sconosciuti

Elaliite ed Elkinstantonite. Sono i nomi, tanto complessi da scrivere quanto da leggere, dei due nuovi metalli scoperti da un team di ricercatori in Somalia. La particolarità è che questi due elementi sono stati ritrovati “a bordo” di un meteorite, scoperto in una valle a El Ali, città del corno d’Africa dove questo minuscolo frammento spaziale di circa 70 grammi riposava da tempo immemore.

La popolazione locale sapeva della sua esistenza e infatti il sasso alieno era al centro di leggende e folklore locali. Gli scienziati lo hanno identificato nel 2020: si tratta del nono più grande al mondo. In questi due anni l’Università di Alberta, Canada, ha compiuto grandi passi avanti portando alla luce i due nuovi metalli.

Elaliite prende il nome dalla città dove è stato ritrovato il meteorite mentre Elkinstantonite è un omaggio a Lindy Elkins-Tanton, ricercatrice principale della missione Psyche, che dovrebbe portare la Nasa a studiare l’omonimo asteroide distante 400 milioni di km dalla Terra. I due metalli sono stati identificati piuttosto celermente perché un laboratorio francese aveva già realizzato composti simili in laboratorio nel 1980.

 

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